Das Leitbild des ehrbaren Kaufmanns kam Ende des 15. Jahrhunderts in Italien auf und ist damit ein in Europa historisch gewachsenen Leitbild, das heute im Hinblick auf die Nachhaltigkeitsdebatte wieder an Bedeutung gewinnt.

Ein ehrbarer Kaufmann trägt Verantwortung für das eigene Unternehmen und dessen langfristigen wirtschaftlichen Erfolg. Er ist ehrlich, aufrichtig, verlässlich und gerecht. Das Wohl seiner Mitarbeiter, Kunden, der Gesellschaft und der Umwelt bestimmen sein Handeln.

Größere Unternehmen verpflichten sich im Rahmen ihrer CSR-Leitsätze (CSR = Corporate Social Responsibility) den Werten des ehrbaren Kaufmanns.