In der weithin bekannten Redewendung „Das Leben ist ein Geben und Nehmen“ drückt sich das Grundprinzip aus, nach dem menschliche Gemeinschaften seit alters her funktionieren: Das Prinzip der Gegenseitigkeit.
Auch ein Unternehmer sollte sich dieses Prinzips gegenwärtig sein, denn nur durch Geben und Nehmen kann er langfristig erfolgreich wirtschaften. In der Zusammenarbeit mit seinen Kunden, Zulieferern und Dienstleistern sollte er daher nicht nur an seinen eigenen Vorteil denken, nicht nur stets „nehmen“, sondern zur Wahrung des Gleichgewichts auch „geben“. Im Fall eines Unternehmers kann dies Zuverlässigkeit sein oder Zeit, seinen Kunden oder Dienstleistern zuzuhören und auf deren Bedürfnisse einzugehen, angemessene Rechnungen zu stellen, gute Löhne und Honorare zu zahlen oder auch nichts Unmögliches von seinen Zulieferern zu verlangen.
Nur nach diesem Prinzip der Gegenseitigkeit bauen sich langfristige und belastbare geschäftliche Beziehungen auf, die für jeden Unternehmer von unschätzbarem Wert sind, vor allem in Krisenzeiten.