Im Handwerk sind ca. 130 gewerbliche Tätigkeiten zusammengefasst, die Handwerksberufe. Der Berufsstand des Handwerks ist sehr vielseitig, denn unter diesen Wirtschaftsbereich fällt sowohl der Zulieferbetrieb für die Automobilwirtschaft wie auch der Schreiner mit zwei Angestellten.

Alle eint jedoch die Definition, dass Sie Produkte oder Dienstleistungen durch direkten Auftrag, also nach Kundenbestellung, anfertigen und bzw. erbringen. Damit unterscheidet sich das Handwerk von der industriellen Produktion.

Erlernt wird der Handwerksberuf in einer mehrjährigen dualen Ausbildung, Lehre genannt. Hat ein Handwerker die Meisterprüfung abgelegt, darf er selbst Lehrlinge ausbilden. Ein Meisterbrief ist in einigen Handwerksbereichen auch zur Führung eines Betriebs erforderlich.
Die Aufsicht über das Handwerk führt die jeweilige –> Handwerkskammer. Sie fördert die Interessen des Handwerks und wacht über Aus- und Fortbildung.