Produzierendes Gewerbe oder Händler können auf ein Warenlager, kurz Lager, nicht verzichten. In einem Warenlager werden, wie der Name sagt, Waren, Materialien, Werkstoffe oder Ersatzteile vorgehalten.

Lagerhaltung kommt den Unternehmer teuer und bindet viel Kapital. Er ist dazu angehalten, nicht zu viele Waren und diese auch nicht zu lange zu lagern.

Um die eigene Lagerhaltung auf Effizienz zu überprüfen, nutzt man die Kennzahl des Lagerumschlags oder auch der Lagerumschlagshäufigkeit. Diese Zahl ergibt sich aus dem Quotienten von Umsatz und Lagerbestand und bezeichnet die Häufigkeit, mit der ein Lagerbestand in einem bestimmten Zeitraum ausgewechselt und damit „umgeschlagen“ wird.

Lagerumschlag = Umsatz : Lagerbestand

Demzufolge ist ein hoher Lagerumschlag positiv, da er aufzeigt, dass das Unternehmen einen hohen Umsatz und damit hohe Verkaufszahlen erzielt hat. Ein niedriger Wert dagegen weist auf einen hohen Bestand an Waren und Materialien und geringe Verkaufszahlen hin.